太阳轨道器。图片来源：欧洲空间局

科技日报记者 张梦然

多年来一直让科学家着迷的太阳风的一个最大谜题也可以概括为：不知风从什么地方吹来。目前，借助太阳轨道器飞行任务初次近距离飞行时采集的数据，科学家对太阳风特别是慢速太阳风的神秘起源有了全新的认识。研究成就发表在新一期《自然·天文学》上。

太阳风其实是带电等离子粒子从太阳向太空的连续流出，其中速度超越每秒500公里的风被叫做迅速太阳风，速度低于每秒500公里的风被叫做慢速太阳风。当这种风吹到地球大方层时，就会形成大家所知的极光。但，太阳风暴也会引起地磁场的剧烈变化，对航天、供电、通讯、航空、导航等一系列范围和技术系统产生灾害性影响。

经过数十年察看，科学家对太阳风的由来和机制仍不太了解，特别是慢速太阳风。但在2020年，欧洲空间局在美国国家航空航天局的支持下启动了太阳轨道器飞行任务，该任务的主要目的之一就是测量并调查太阳风的由来。

太阳轨道器号称“有史以来发送到太阳的最复杂的科学实验室”，配备了10种不一样的科学仪器，一些用于在太阳风经过航天器时采集和剖析太阳风样本，还有一些遥感仪器则用于捕捉太阳表面活动的优质图像。这类数据让科学家发现，迅速太阳风与慢速太阳风速度之间的差异，是因为它们起来源于太阳日冕的不同地区导致的。

开放日冕是指磁场线一端固定在太阳上，另一端延伸到太空的地区。这类地区温度较低，是迅速太阳风的来源。同时，封闭日冕指的是太阳磁场线闭合地区，这意味着它们两端都与太阳表面相连。这类闭合磁环偶尔会断裂，为太阳物质提供短暂的逃逸机会。

目前，研究团队精确地定位出太阳慢速风正是来自开放和闭合日冕“相遇”的地区，并通过磁场线断裂和重新连接的过程逃逸到太空。

这一发现增强了大家对太阳现象及对空间气象的理解，也为防范太阳风的害处发挥要紧用途。

Tags：太阳风