潼关南依秦岭，北傍黄河，北洛河在这里汇入渭河，又一同融入黄河，是有名的古渡口，又有天下第一关的美誉。《山海关志》有云：畿内之险,惟潼关与山海关为首称。

潼关素与险要、战争联系在一块，大家常以：“人间路止潼关险” 来形容这里的地势，自古便有得潼关者东可逐鹿中原，西可轻取长安；失之则全军覆没，江山危在旦夕的说法。唐代崔灏曾题诗“山势雄三辅，关门扼九州。”特殊的地点，使其成为兵家必争之地。

潼关山险、沟险、城险。因此，历史上想要攻克潼关的都曾试图从黄河上以水战来夺取，潼关也不可防止地成为了水战的频发地。惨烈的水上战争和频繁的战船练习，目染了当地居民，诞生了战船艺术，后演化、传承为民间舞蹈。

1.非遗——潼关古战船

潼关古战船是陕西渭南潼关县具备地方特点的民间舞蹈，旧时多在正月二十三及2月二演出。“正月二十三，老驴老马歇一天”，这一天是民间传统的休息日，2月二民间称之为“龙抬头”日，也是当地举办盛大庙会的好日子。在这两日表演古战船含义风调雨顺、五谷丰登。

古战船表演，第一由铁鞭、流星舞姿静场，接着是竹马由“马彪子”引路表演，古战船随后。古战船部分主如果装扮古时水上的征战故事，表演规模较大，每次演出参战职员一百多人，形式别具一格。表演时，演员双手提起船架，真腿走路，船四周绸缎飘逸，假腿置于船上，仿如演员或站或坐于船上。特别夜间表演时，战船灯光忽明忽暗，影影绰绰，加之采绸行走的飘逸下，给人增加了神秘感。战船在锣鼓震耳欲聋声中，列成各种图形行走表演，酷似水上行舟，场面壮观异常，大有古战时磅礴之势，使人身临其境，感慨惊叹。

2.古战船的由来与进步

秦末，黄河流域的水战渐渐多发。公元前209年，陈胜、吴广起义军在陈地（今河南淮阳县）打造政权，派三支大军向秦都咸阳进军。其中一支为黄河大军，由大将周文率领，战船千乘，从渑池逆水而上，攻破潼关，直逼咸阳。此后，秦政权便加大了对潼关的水上防御。在《史记·卷四十八·陈涉世家第十八》有记载：“周文……陈王与之将军印，西击秦。行收兵至关，车千乘，卒数十万，至戏，军焉。”

之后，曹操、马超潼关之战；哥舒翰、安禄山潼关之战；王镇恶、姚绍潼关之战等，都曾进行过不一样的水上交战。杜甫的《潼关吏》：“哀哉桃林战，百万化为鱼。”就描绘了当时惨烈的水战。有水战就必不可少战船练习，潼关城紧靠黄河，南部为三级台阶的旱塬，故操练战船水军就选在了潼关城以西的黄渭沿岸。唐许敬宗的《奉和圣制·入潼关》诗曰：“济潼纡万乘，临河耀六师。”则描绘了潼关水师战船的宏伟气势。

黄河古战船就与黄河、渭河水战密切有关，最早可以追溯到秦末、西汉时期。东汉顺帝时，身为当朝太尉的潼关高桥刘家村人的刘宽，回乡省亲，当地庆典即有黄河古战船的表演。大约到明清时期，潼关古战船艺术渐渐融入民间社火的范畴，成为庙会、庆典的主要表演艺术之一。

3.千年艺术，重焕生机

20世纪70年代开始潼关黄河古战船又渐渐进入到大家的视线。1990年古战船艺术被编入《中国民族民间舞蹈集成陕西卷》；2000年，潼关古战船在西安焰火节表演时，被原全国政协主席李瑞环称之为“中华一绝”；2008年，潼关古战船受邀参加了北京奥运会开幕式助兴表演，遭到了社会各界和中外人士的好评；2009年，被列入陕西级非物质遗产保护名录。复出后的潼关黄河古战船魔力四射、哄动中外。

潼关黄河古战船，起来自于潼关的黄河、渭河沿岸，传承于今天的高桥、税村一带。它既是潼关战事的缩影，又是黄河文化的要紧组成部分。

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